Je favoriete WWII-dierenarts kan gratis D.C. bezoeken dankzij deze non-profitorganisatie

Inhoudsopgave:

Video: Je favoriete WWII-dierenarts kan gratis D.C. bezoeken dankzij deze non-profitorganisatie

Video: Je favoriete WWII-dierenarts kan gratis D.C. bezoeken dankzij deze non-profitorganisatie
Video: TANK DAVIS SELLS 1.4M PPV BUYS IS HE THE FACE OF BOXING NOT CANELO?| TANK VS SHAKUR IS MJ VS LEBRON! 2024, Maart
Je favoriete WWII-dierenarts kan gratis D.C. bezoeken dankzij deze non-profitorganisatie
Je favoriete WWII-dierenarts kan gratis D.C. bezoeken dankzij deze non-profitorganisatie
Anonim

"Onze veteranenhelden vragen niet om erkenning. Het is onze positie dat ze het verdienen. "- Honour Flight Network

Tegen de tijd dat het Tweede Wereldoorlog Memorial in Washington, D.C. werd voltooid en ingewijd in mei 2004, waren veel van de veteranen van die oorlog ver in hun oude jaren.

Als assistent van een arts in het VA-ziekenhuis in Springfield, Ohio, was gepensioneerde luchtmacht Captain Earl Morse uit Ohio bekend met vele lokale veteranen. Door middel van gesprekken met de dierenartsen, realiseerde hij zich dat velen van hen het nieuwe monument wilden zien, maar het ofwel niet konden betalen of fysiek niet in staat waren om alleen naar de hoofdstad te gaan.

Nog steeds een piloot met licentie, Morse begon persoonlijk vliegende veteranen om het monument te zien. Eén voor één zou hij de kosten dekken van het huren van een vliegtuig, brandstof en voedsel - alles wat ze nodig hadden voor de dag - en dierenartsen meenemen naar Washington, D.C., om hun gedenkteken te zien.

Toen hij de vraag naar zijn service realiseerde, schakelde Morse andere piloten in om hun tijd, expertise en geld vrij te maken om veteranen naar D.C. te escorteren, en de Honour Flight Network was geboren.

Tegen 2006 was de vraag zo hoog dat de organisatie commerciële vluchten begon te gebruiken in plaats van kleine vliegtuigen. Honour Flight heeft sindsdien samengewerkt met verschillende luchtvaartmaatschappijen om chartervluchten aan te bieden.

Zijn missie: "De veteranen van Amerika naar Washington D.C. vervoeren, die gedenktekens bezoeken die zijn gewijd aan het eren van de dienst en offers van zichzelf en hun vrienden."

Wat Honour Flight betekent voor een veteraan

Toen hij voor het eerst hoorde over Honor Flight, vertelde Norm Lemke me: Ik zal je vertellen wat, naar waarheid, ik niet eens dacht dat het de moeite waard was. … Oude mannen houden van mij, ze denken helemaal nergens aan. '

Lemke, 95, is een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog die gevochten heeft in de slag om Okinawa. Hij woont in Appleton, Wisconsin. Terwijl hij in Washington, D.C. was, had hij nooit het gedenkteken gezien dat was gemaakt ter ere van zijn dienst.

Zijn neef, een veteraan die de vlucht had genomen, stond erop. Uiteindelijk overtuigde hij Lemke ervan dat dit een kans was die hij niet kon missen.

" Ik ben zeker blij dat we zijn gegaan," zei Lemke. "Het was een geweldige reis ."

Deze "oude man" denkt nu veel meer aan de organisatie.

"Als iemand me zou vragen, zou ik zeggen:" Wacht geen minuut. Ga op die reis, periode, 'dat het het waard is. Ik had helemaal niet verwacht dat ik zoiets in mijn leven zou zien. '

Honour Flight heeft 127 hubs in 41 staten rond de VS. Lemke vertrok vanuit Appleton's Old Glory Honor Flight, die veteranen escorteert en "bewakers" naar Washington DC begeleidt voor een eendaagse reis om het monument uit de Tweede Wereldoorlog en verschillende andere monumenten te zien in de stad.

Omdat tijd van essentieel belang is, richt de huidige focus van Honor Flight zich op veteranen uit de Tweede Wereldoorlog en veteranen van welke oorlog dan ook die een terminale ziekte hebben . De organisatie opent langzaam vluchten naar veteranen van de Koreaanse en Vietnamese oorlogen, evenals recentere conflicten.

De hele reis is nog steeds gratis voor veteranen, zonder verplichtingen.

"Alles is verzorgd. We hebben nergens in onze zak gekropen ", zei Lemke. "Het was geweldig, geweldig."

De dag is lang, inclusief de heen-en terugreis, en het is veel om in de jaren 80 en 90 aan de slag te gaan voor de dierenartsen.
De dag is lang, inclusief de heen-en terugreis, en het is veel om in de jaren 80 en 90 aan de slag te gaan voor de dierenartsen.

"Ik kan me de namen van al deze plaatsen niet herinneren, maar we zagen zo ongeveer alles wat er te zien was in Washington D.C., geloof me," zei Lemke.

De groep begeleidt veteranen door de stad om de charter-bus te zien van de Tweede Wereldoorlog, Lincoln, Koreaans, Vietnam, Iwo Jima, Air Force en Navy Memorials en Arlington Cemetery. De tour omvat een lunchbox in de bus en een diner in het vliegtuig - maar er is niet veel tijd om te gaan zitten.

Vrijwillige bewaker worden

Guardians zijn gekoppeld aan een of twee veteranen elk om te helpen met wat ze nodig hebben gedurende de dag. Sommige veteranen zitten bijvoorbeeld de hele dag in een rolstoel, dus een voogd helpt hen te manoeuvreren. Ze zorgen er ook voor dat de veteranen water en voedsel hebben wanneer ze het nodig hebben, pauze nemen in de badkamer - en uit de problemen blijven.

Lemke en een andere dierenarts waren gekoppeld aan Mary Kracht, een vrijwilliger ook uit Wisconsin. Toen hij de reis herinnerde, dacht hij meer aan zijn ervaring met haar dan aan de gedenktekens en beschreef hij zijn ervaring op het Lincoln Memorial op speelse wijze:

'Daar gaan de grote stappen naar boven en ik zou slim zijn en die trap op gaan en Mary pakte me bij de kraag. Ze zegt: 'Je gaat niet die trap op!' Ze zegt: 'Je bent te oud om die trappen te beklimmen', dus nam ze ons mee."

Twee jaar na hun reis hebben de twee nog steeds contact . "Eigenlijk kwam ze na de reis om me dit boek met al deze foto's te brengen en ze bracht een grote appeltaart voor me mee."

Kracht vertelde me: Hij zei iets over appeltaarten of zoiets, hij heeft geen goede gehad sinds zijn vrouw stierf. Ik maakte een appeltaart en nam die mee toen ik hem het fotoalbum gaf. '

Over het album gaf ze toe: Dat is een suggestie van de organisatie dat je dat doet. Ik zou er niet aan gedacht hebben om dat te doen. Ik heb geen verbeelding. '

Toch had Lemke niets dan gloeiende lof over hoe Kracht voor hem zorgde tijdens de reis. "Ze was geweldig. Ze maakte onze reis echt. … Ze was voor alles op de bal, dat is wat mij heeft. We wilden nergens iets voor. Ze was geweldig."

Kracht meldde zich niet aan voor de reis en verwachtte zoiets als de ervaring die ze kreeg.

Ik heb me aangemeld omdat ik D.C. zelf wilde ervaren en de gedenktekens wilde zien. Ik bedacht wat een betere manier om het te doen dan iemand zover te krijgen dat ik een rondleiding kreeg? '

Bewakers bieden hun tijd aan en betalen een vergoeding om hun vlucht en voedsel te dekken. Op Old Glory uit Wisconsin was de prijs $ 500, maar de prijzen variëren afhankelijk van de vertrekstad en vliegtarieven.

Als vrijwilliger vult u een aanvraag in voor uw lokale Honor Flight-hub.

Kracht wachtte anderhalf jaar nadat ze zich had aangemeld voordat ze werd geselecteerd. Toen ze werd gebeld, was ze zo blij dat ze huilde. Maar op dat moment beschouwde ze de reis nog steeds als iets voor zichzelf.

Dat veranderde toen ze met de andere verzorgers naar de oriëntatie ging.

De verhalen die ze je vertellen, en de manier waarop ze respect tonen voor deze (dierenartsen), dat is wanneer het voor mij is overgestapt. … Iedereen moest opstaan en zeggen waarom ze er waren, en terwijl de verhalen aan de gang waren, besefte ik: 'Weet je wat? Ik heb niet echt een goede reden waarom ik hier ben. '

Veel voogden, zei ze, hebben zich aangemeld om hun vaders of grootvaders te vergezellen. Of ze deden mee om geliefden te eren die tijdens de oorlog waren gestorven.
Veel voogden, zei ze, hebben zich aangemeld om hun vaders of grootvaders te vergezellen. Of ze deden mee om geliefden te eren die tijdens de oorlog waren gestorven.

Kracht's vader diende tijdens de Tweede Wereldoorlog in de luchtmacht en haar schoonvader in het leger, maar geen van beiden had actieve plichten.

"Ik had gewoon geen goede reden en ik voelde me erg slecht en erg egoïstisch, en ik denk dat toen het op mij overging dat ik dit niet meer voor mij doe. Ik doe dit voor hen.

Ze vond het leuk om de plekken in de stad te zien, maar haar herinneringen aan de reis gaan allemaal over de ervaringen van de veteranen.

Tijdens het WO II-memoriaal herinnerde ze zich:

Ze namen samen een foto van alle dierenartsen, en je kon je geen grotere groep mannen voorstellen. Dat was een grote a-ha voor mij - dat deze jongens echt trots zijn op wat ze voor zichzelf hebben gedaan, en voor ons, en voor hun families en iedereen.

" Daar zijn ze erg trots op, en weet je wat? Ze zouden moeten zijn. Ze zouden moeten zijn. Dat was een heel groot moment voor mij die dag ."

De dag was hectisch voor de voogd, met twee mensen onder haar hoede.

"Ik probeerde ze bij te houden. Ik probeerde ze verloofd te houden. Ik probeerde aandachtig te zijn. Die dag was het 110 graden, dus het was zoiets als: 'Heb je wat water gehad? Moeten we even pauzeren? Wilt u uw voeten een pauze geven? '"

En er was die 95-jarige man die probeerde weg te sluipen en de trappen van het Lincoln Memorial te beklimmen …

Kracht was verrast om te zien hoe blij de mannen waren met wat je zou verwachten een sombere reis te worden. De oriëntatie waarschuwde haar om voorbereid te zijn op de veteranen om emotioneel te worden toen ze de gedenktekens zagen, en ze was ongerust. "Ik verwachtte een paar blubberige oude mannen."

In plaats daarvan: Deze twee hadden de hele dag een happy-go-lucky en ze waren erg optimistisch. Ze maakten de dag gewoon leuk. Er was niets plechtigs aan een van hen, met hun herinneringen, daden, niets. '

In plaats van te breken onder het gewicht van oorlogsherinneringen, zei ze, gaven ze commentaar op hoe onder de indruk zij waren van de manier waarop de gedenktekens werden gebouwd.

Mijn gesprek met Lemke had dezelfde toon. Hij had weinig woorden voor zijn emotionele reactie op het gedenkteken:

"Het was een soort van … Wat moet ik zeggen? Het was een beetje … gaf me een idee van wat er eerder was gebeurd. Het herinnerde ons natuurlijk alles wat we hadden meegemaakt en dit alles en dat."

Maar hij concentreerde zich snel op de details van zijn ontwerp:

"Dit monument, het was een prachtige plek. Dat monument is prachtig. Het heeft de namen, de Stille Zuidzee en het Duitse uiteinde ervan, daar. De Tweede Wereldoorlog bevond zich aan beide zijden van de oceaan en dit monument is voor beide gebouwd. Het is nogal een groot ding."

Jane Seiler, een vriend van Kracht's die zich aanmeldde om zich als vrijwilliger door Old Glory aan te melden na het horen van haar ontroerende ervaring, zei dat ze hetzelfde opmerkte van de veteranen op haar vlucht.

"Je ziet een verre blik, maar een blik die ze zich herinneren," zei ze. "… maar daar praten ze niet echt veel over. Je kan het zien."

Deelnemen aan iets speciaals

Seiler, die opgroeide in het tijdperk van de oorlog in Vietnam, werd geraakt door het patriottisme dat ze voelde in de hoofdstad van het land. Toeristen bij de monumenten vroegen om foto's te maken met de Honour Flight-dierenartsen en vreemden kwamen naar hen toe om te zeggen: "Bedankt voor je dienst."

" Ik denk dat (de veteranen) het zeer vereerd voelen dat nu, (jaren later), mensen daar nog steeds achter hen staan, hen aanmoedigen en onthouden," zei ze.

Seiler bleef niet in contact met een van haar veteranen, behalve het sturen van kerstkaarten die geen antwoord kregen. Toch was haar vrijwilligerservaring lonend. "Ik liep weg van die dag en voelde me heel goed dat ik dit heb gedaan. Het was een goede ervaring."

Seiler's vlucht omvatte een paar WWII dierenartsen die ook voor de Green Bay Packers hadden gespeeld toen het team de allereerste Super Bowl won."Dat was het hoogtepunt, ik denk voor (de dierenartsen), omdat dat hun tijd was. Ze verafgoden deze (spelers)."

Die details vielen op voor beide voogden. De organisatie maakt de reis gratis en zonder gedoe voor de veteranen die het eert, en het gaat verder dan zijn belofte om een onvergetelijke ervaring voor iedereen te creëren.

Naast de vlucht, eten, bus en rondleiding, de organisatie werkt met vrienden en familie om elke reis een persoonlijk tintje te geven.

Toen zijn groep na een lange dag terugkeerde naar het vliegtuig, was het tijd voor 'mail call', zei Lemke. Veteranen ontvangen pakketten met kaarten en brieven die familie en vrienden hebben geschreven om hen te eren.

Nogmaals, Lemke onthulde niet veel details, maar hij vertelde me: "Natuurlijk (hebben) we onze brieven gelezen en een beetje gehuild en dit en dat. Je weet wel, al het goede."

Seiler zei tijdens een telefoongesprek: Een jongen leunde door het gangpad van me en zei: 'Weet je, dochters, wat ga je ermee doen?' (Zijn dochter) moet een zeer sentimentele notitie hebben geschreven. '

Wanneer een groep terugkeert van D.C., krijgen ze ook een goede ontvangst. Lemke vertelde me: "Oh mijn god, daar was zo'n grote menigte, groette ons terwijl we terugkwamen, toeterende en schreeuwende."

Vrienden, familie en buren verzamelden zich om de veteranen te begroeten met gejuich, knuffels, golven en muziek.

"De hele ervaring, de organisatie zelf was gewoon fantastisch," zei Seiler. "Het is zo georganiseerd. Het is gericht op de veteranen, en het is ook gericht op de voogden. Ze laten iedereen heel speciaal voelen, dat je hieraan deelneemt, het is een geweldige ervaring en ze hopen het nog groter voor je te maken."

Zoals haar vriendin voor haar deed, geeft Seiler ook de fakkel door aan nieuwe vrijwilligers. Ze heeft zoveel over haar ervaring verteld dat haar dochter en schoonzoon zich ook hebben aangemeld als voogd.

Beide vrouwen zeggen dat ze graag terug willen komen, zowel voor de ervaring van het zien van D.C. en voor het ondersteunen van het Honour Flight Network.

" Het is een van die echt goede organisaties ," Kracht zei. "Ik ben gewoon zo blij dat ik dat moet doen. …. Ik bedoel, het is twee jaar later en ik kan echt … Ik kan me een heleboel details herinneren, en ik heb een vriend, Norm, hieruit."

Ben je een veteraan of ken je een veteraan die graag een gratis Honor Flight-reis naar Washington, D.C. zou willen maken, vul dan hier de aanvraag voor je lokale hub in.

Jouw beurt: heb je het Gedenkteken voor de Tweede Wereldoorlog gezien? Wat betekende het voor jou?

Dana Sitar (@danasitar) is een stafschrijver bij The Penny Hoarder. Ze is geschreven voor Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest en nog veel meer, waarbij ze humor probeert waar het is toegestaan (en soms waar het niet is).

Aanbevolen: